園の一年・一日

パドマ幼稚園の一日は、朝早くから太陽の子どもたちの歓声で始まります。

次々と到着する通園バスから、セーラー服の園児たちが降り立ちます。迎える先生の笑顔。お母さんに連れられた各自送迎の園児たちも、みんな玄関ロビーのお釈迦様の絵図に合掌礼拝して元気に朝が開幕します。

すでに園庭では、リズミカルな音楽とともに体育ローテーションが始まっています。朝の日差しを浴びて、マットに跳び箱に、平均台に挑む子どもたち。みんなのからだが躍り、息が弾むころ、全園児が登園して、さぁ、元気に朝礼の始まりです。

午前中の保育活動はさまざま。年長さんは月に一度の本堂参詣。大蓮寺の本堂で、正座した子どもたちが一斉に「般若心経」を唱えます。教室では、すべての学年共通の日課活動が。浄土宗の宗歌「月かげ」に始まり、カードあそびや詩集や音読など、パドマ幼稚園独自の活動が軽快なテンポで次々と繰り出されます。

何よりもそこにあるものは、子どもたちと先生との心地よいコミュニケーション。気持ちのよい緊張感は、信頼の糸を結んでいるかのようです。

お昼の楽しみは、おいしい給食。仏教健脳給食は子どもたちに人気のメニューです。この日のメニューは、小麦粉を使わない米粉によるパドマ・オリジナルカレー、アレルギー対策も万全です。「おかわりください！」の元気な声。さらにお昼休みの自由あそびは、さまざまな学年が入り乱れ、園庭は文字通り子どものパラダイス。それぞれの自由な興味と動作がひしめきあって、一日のうちでもっともにぎわう時間です。

午後からは、各お部屋で専科の活動も始まります。ネイティブスピーカーの先生による、英語のレッスンは、子どもたちも大喜び。年長児は音楽教室で木琴の練習、体育館ではなわとび、鉄棒、跳び箱。10段を軽々超える跳躍に友だちの大きな拍手が沸き起こります。他のクラスでも、いまごろは英語、絵画などさまざまな活動が展開されているはず。毎日の日課で育まれた人間力を基盤に、子どもたちの知的な興味・関心は高まる一方です。

降園の時間には、園はお帰り準備となって子どもたちとお迎えのお母さんで一杯に。制服を着て、かばんの点検、下靴を履いて、先生やお友だちに「さようなら」のご挨拶です。午後の体育ローテーションはこの時間にも行われ、園庭は活気にあふれています。

「明日も見守っていてください。みほとけさま」

玄関のみほとけさまに見送られ、赤い園バスに乗り込んで、さぁ、お父さんお母さんの待つお家へ。心地よい充足と明日への希望をふくらませ、一日が閉じていきます。